Sexuelle Gewalt ist jede sexuelle Handlung, die an oder vor einem Kind oder Jugendlichen gegen deren Willen vorgenommen wird oder der sie nicht wissentlich zustimmen können, weil sie körperlich, seelisch, geistig oder sprachlich unterlegen sind. Kinder unter 14 Jahren können sexuellen Handlungen grundsätzlich nicht zustimmen, weil ihre Entwicklung sexuelle Selbstbestimmung noch ausschließt. Deshalb sind diese Handlungen immer sexuelle Gewalt, selbst wenn sie sagen, dass sie damit einverstanden sind oder ein Täter oder eine Täterin das so interpretiert. Dabei nutzen Täter und Täterinnen ihre Macht gegenüber Kindern und Jugendlichen aus. Viele Menschen sagen zu sexueller Gewalt auch sexueller Missbrauch oder sexualisierte Gewalt.